Las lesiones por latigazo cervical se producen cuando la cabeza de una persona se mueve hacia atrás y luego hacia adelante repentinamente con gran fuerza.
El latigazo cervical ocurre cuando los tejidos blandos (los músculos y ligamentos) de su cuello se extienden más allá de su rango típico de movimiento. Sus síntomas pueden no aparecer durante un tiempo, por lo que es importante prestar atención a cualquier cambio físico durante unos días después de cualquier accidente.
Este tipo de lesión es considerado como una enfermedad relativamente leve, pero puede causar dolor e incomodidad a largo plazo.
¿Cómo se producen lesiones por latigazo cervical?
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El movimiento repentino y brusco del cuello hacia atrás y luego hacia adelante hace que los tendones y los ligamentos se estiren y desgasten, lo que resulta en un latigazo cervical.
Algunas cosas que pueden causar lesiones por latigazo cervical incluyen:
- Accidentes automovilísticos
- Abuso físico, como ser golpeado o sacudido
- Deportes de contacto como el fútbol, el boxeo, y el karate
- Equitación
- Accidentes de bicicleta
- Caída en la que la cabeza violentamente hacia atrás
- Golpes en la cabeza con un objeto pesado
¿Cómo se siente el latigazo cervical?
Los síntomas generalmente aparecen dentro de las 24 horas después del incidente que causó el latigazo cervical. A veces, los síntomas pueden desarrollarse después de unos pocos días. Ellos pueden durar varias semanas.
Los síntomas comunes incluyen:
- Dolor de cuello y rigidez
- Dolores de cabeza, específicamente en la base del cráneo
- Mareo
- Visión borrosa
- Cansancio constante
Los síntomas menos comunes asociados con lesiones por latigazo cervical crónico incluyen:
- Problemas de concentración y de memoria
- Zumbido en los oídos
- Incapacidad para dormir bien
- Irritabilidad
- Dolor crónico en el cuello, los hombros o la cabeza
Usted debe hacer un seguimiento con su médico de inmediato si:
- Sus síntomas se extienden a los hombros o brazos
- Mover la cabeza es doloroso
- Usted tiene entumecimiento o debilidad en los brazos
¿Cómo se diagnostica latigazo cervical?
La mayoría de los casos leves de latigazo cervical a moderada pueden ser tratados en casa con medicamentos de venta sin receta (OTC), hielo y otros remedios. Sin embargo, usted debe buscar ayuda médica si tiene los síntomas descritos anteriormente.
Su médico le hará preguntas acerca de su lesión, tales como la forma en que se produjo, donde se siente el dolor, y si el dolor es sordo, punzante o agudo. También pueden hacer un examen físico para comprobar su rango de movimiento y buscar áreas afectadas.
Su médico podría ordenar una placa de rayos X para asegurar que su dolor no está conectado a ningún otro tipo de lesión o enfermedad degenerativa, como la artritis.
Otras pruebas, como la tomografía computarizada y resonancia magnética, le permitirán a su médico evaluar cualquier daño o inflamación en los tejidos blandos, la médula espinal o los nervios.
El tratamiento para el latigazo cervical
Los tratamientos para las lesiones por latigazo cervical son relativamente simples. A menudo los médicos recetar un medicamento de venta libre para el dolor. Las lesiones más graves pueden requerir analgésicos y relajantes musculares para reducir los espasmos musculares.
Además de la medicación, la terapia física juega un papel crucial en la recuperación. Es posible que desee aplicar hielo o calor a la zona lesionada y la práctica de ejercicios sencillos para construir la fuerza y la flexibilidad en el cuello.
Practique una buena postura y aprenda técnicas de relajación para mantener los músculos del cuello y de esfuerzo para ayudar a la recuperación.
También puede requerir el uso de un collar de espuma para mantener el cuello estable. Los collares no se deben usar durante más de tres horas a la vez. Sólo deben usarse los primeros dos días después de su lesión.