¿Cómo saber cuando ha tiene una intoxicacion por monoxido de carbono? El monoxido de carbono (CO) es un gas que es tanto inodoro e incoloro. Se encuentra en los humos de la combustión (gases de escape) producidos por:
- Calentadores
- Chimeneas
- Silenciadores de automóviles
- Calentadores espaciales
- Parrillas de carbón
- Motores de los automóviles
- Generadores portátiles
Todo el mundo está expuesto a pequeñas cantidades de monoxido de carbono durante todo el día. Sin embargo, la inhalación de grandes cantidades puede causar envenenamiento por CO.
El CO puede aumentar a niveles peligrosos cuando humos de combustión quedan atrapados en un espacio mal ventilado o cerrado (tal como un garaje). La inhalación de estos gases provoca que el CO se acumule en el torrente sanguíneo, lo que puede dar lugar a daños graves en los tejidos.
La intoxicacion por monoxido de carbono es extremadamente grave y puede ser potencialmente mortal.
¿Cuáles son los síntomas de la intoxicacion por monoxido de carbono?
Los síntomas más comunes son:
- Sordo dolor de cabeza
- Debilidad
- Náusea
- Vómitos
- Confusión
- Mareo
- Respiración dificultosa
Si se inhala en grandes cantidades de CO, su cuerpo comenzará a reemplazar el oxígeno en la sangre con CO. Cuando esto ocurre, se puede perder el conocimiento. La muerte puede ocurrir en pocos casos.
¿Quién está en riesgo?
La intoxicacion por monoxido de carbono se produce cuando hay una gran cantidad de CO presente en el aire. El envenenamiento real ocurre cuando se respira en este aire, especialmente si usted está en un lugar que no esté bien ventilado.
El riesgo de inhalación de CO aumenta demasiado si usted está cerca de cualquiera de los siguientes:
- Quema de combustible
- Estufa de gas
- Calentador de agua
- Chimenea
- Un auto o camión encendido en un garaje o en espacios cerrados
- Horno
- Vehículos de recreo con calentadores de gas
Estos aparatos producen típicamente una cantidad segura de CO. Sin embargo, la cantidad de CO en el aire puede aumentar rápidamente si se utilizan estos aparatos en espacios cerrados o mal ventilados.
Es importante evitar dejar su auto encendido dentro del garaje o en otros espacios cerrados.
¿Cómo se diagnostica?
Un médico o enfermera le tomará una muestra de sangre para determinar la cantidad de CO en la sangre. Una vez que los niveles de CO aumentan a 70 partes por millón (ppm), los síntomas se vuelven más notables. Estos síntomas pueden incluir náuseas, mareos y pérdida del conocimiento.
¿Cómo se trata el envenenamiento?
Si un médico sospecha que hay intoxicacion por monoxido de carbono recibirá el tratamiento de inmediato una vez que estás en el hospital. El tratamiento rápido es esencial para prevenir las complicaciones potencialmente mortales. Esto puede involucrar:
El tratamiento con oxígeno
La mejor manera de tratar la intoxicacion por monoxido de carbono es respirar oxígeno puro. Este tratamiento aumenta los niveles de oxígeno en la sangre y ayuda a eliminar el CO que se encuentre en ella. El médico le colocará una máscara de oxígeno sobre la nariz y la boca y le pedirá que inhale. Si no es capaz de respirar por sí mismo, recibirá oxígeno a través de un ventilador.
Cámara de oxígeno
Su médico lo puede colocar temporalmente en una cámara de oxígeno a presión (también conocido como una cámara de oxígeno hiperbárico). La cámara de oxígeno tiene dos veces la presión de aire normal. Este tratamiento aumenta rápidamente los niveles de oxígeno en la sangre y por lo general se utiliza en los casos graves de envenenamiento por CO o para tratar el envenenamiento por CO en mujeres embarazadas.
Cuidados de emergencia
Nunca se debe tratar la intoxicacion por monóxido de carbono usted mismo. Llame al 911. No conduzca hasta el hospital.
¿Cuáles son los riesgos para la salud a largo plazo?
Incluso los casos leves de intoxicacion por monoxido de carbono puede causar complicaciones graves. Estas pueden incluir:
- Daño cerebral
- En el corazón
- Daño en los órganos
- Muerte
Debido a la gravedad de estas complicaciones potenciales, es importante obtener ayuda tan pronto como sea posible si usted cree que ha envenenamiento por CO.