Para su viaje a Marte, la NASA está estudiando la construcción de un espaciopuerto orbitando la Luna que serviría como una puerta de entrada al espacio profundo en la superficie lunar para los viajes a Marte, anunció la agencia esta semana.
El proyecto, llamado Deep Space Gateway, permitirá a los ingenieros probar nuevas tecnologías y desarrollar nuevas habilidades necesarias para el viaje a Marte, dijo la NASA.
La primera parte de la exploración cerca de la luna utilizará tecnologías actuales que permitirán a la NASA «ganar experiencia con operaciones extendidas más lejos de la Tierra que las que se habían completado».
Viajes a Marte
La pasarela será como una mini estación espacial y servirá como una parada para las misiones a Marte. Se espera contar con un autobús de energía, un pequeño hábitat para los astronautas, la capacidad de atraque, una esclusa y será atendida por módulos de logística para permitir la investigación.
Los tres elementos principales de la pasarela, el módulo de bus y hábitat de potencia y propulsión, así como un pequeño módulo de logística, aprovecharían el sistema de lanzamiento espacial de la nave Orion, dijo la NASA.
El espaciopuerto será desarrollado, mantenido y utilizado en colaboración con socios comerciales e internacionales.
«Imagino a diferentes socios, tanto internacionales como comerciales, que contribuyen este gran proyecto y la utilizan de varias maneras con un sistema que puede moverse a diferentes órbitas para permitir una variedad de misiones», dijo William Gerstenmaier, administrador asociado de Exploración y Operaciones Humanas en un comunicado.
Visión a futuro
«La pasarela podría moverse para apoyar misiones robotizadas o asociadas a la superficie de la luna, o a una alta órbita lunar para apoyar misiones que salen de la puerta de entrada a otros destinos del sistema solar», agregó.
La NASA también está planeando construir una nave espacial de transporte espacial profundo. La nave espacial será un vehículo reutilizable que se hará específicamente para misiones al planeta rojo. La nave espacial llevaría a la tripulación a su destino y los llevaría de regreso a la puerta de entrada, donde podría ser reparado y enviado de nuevo, explicó la agencia espacial.
«El puerto espacial y el transporte podrían apoyar misión tras misión como un centro de actividad en el espacio profundo cerca de la luna, representando a múltiples países y agencias con socios del gobierno y la industria privada», dijo la NASA sobre el espacio y la nave espacial.