Un embarazo normal dura aproximadamente 40 semanas, sin embargo, algunos niños nacen antes, por eso haremos referencia a las complicaciones de un bebe prematuro.
Un parto prematuro es un nacimiento que tiene lugar antes de la semana 37 de embarazo. (Para leer más sobre los factores de riesgo de un parto prematuro ingrese aquí)
Mientras que algunos bebes tienen complicaciones médicas graves o problemas de salud a largo plazo, muchos de ellos también van a vivir una vida normal y saludable.
Las complicaciones de un bebe prematuro
Las siguientes complicaciones pueden afectar a los bebes prematuros en las primeras semanas después del nacimiento:
La ictericia en los bebes prematuros
La ictericia fisiológica es la más común de las complicaciones. Es frecuente porque sus cuerpos todavía no están preparados para excretar la bilirrubina eficazmente.
Esta sustancia se produce durante la descomposición normal de los glóbulos rojos. Como resultado, la bilirrubina se acumula en la sangre del bebé y se extiende hacia los tejidos. Dado que la bilirrubina es un color amarillento, la piel del bebé adquiere un tinte amarillento.
Problemas de riñón
Algunas veces los riñones no se desarrollan adecuadamente y como resultado no funcionan de la forma en que deberían. Esto suele ocurrir en los bebés de menos de 28 semanas de desarrollo.
Durante este tiempo, los riñones de un bebé pueden tener dificultad para:
- Filtrar los desechos de la sangre
- Deshacerse de los desechos sin excretar el exceso de líquidos
- Producir la orina
Debido a la posibilidad de problemas en los riñones, el personal neonatal de cuidados intensivos (UCIN) debe registrar cuidadosamente la cantidad de orina que produce un bebé. También pueden monitorear la sangre para los niveles de potasio, urea, y creatinina.
Infecciones
Un bebé prematuro puede desarrollar infecciones en casi cualquier parte del cuerpo. El recién nacido puede adquirir una infección en cualquier etapa, que va desde la vida intrauterina (mientras que en el útero), durante el parto a través del tracto genital, o después del nacimiento incluyendo los días o semanas en la UCI neonatal.
Independientemente de cuando se adquiera, las infecciones en los bebés prematuros son más difíciles de tratar por dos razones:
Un bebé prematuro tiene un sistema inmunológico menos desarrollado y menos anticuerpos.
Un bebé prematuro a menudo requiere una serie de procedimientos médicos, incluyendo la inserción por vía intravenosa (IV) líneas, catéteres y tubos endotraqueales y posiblemente ayuda de un ventilador. Cada vez que se realiza un procedimiento, existe la posibilidad de introducir bacterias, virus u hongos en el sistema del bebé.
Problemas respiratorios
Los problemas respiratorios son causados por un sistema respiratorio inmaduro. Los pulmones inmaduros a menudo carecen de surfactante. Esta sustancia es un líquido que recubre el interior de los pulmones y ayuda a mantenerlos abiertos. Sin surfactante, los pulmones de los bebés no pueden expandirse y contraerse normalmente. Esto aumenta el riesgo de síndrome de dificultad respiratoria.
Algunos también desarrollan apnea del sueño y experimentan pausas en la respiración que dura por lo menos 20 segundos.
Problemas del corazón
La enfermedad del corazón más común que afecta a los bebés prematuros se llama conducto arterioso permeable (PDA). Se trata de la abertura entre dos principales vasos sanguíneos del corazón.
En los bebés prematuros, el conducto arterioso puede permanecer abierto (permeable) en lugar de cerrar como debiera poco después del nacimiento. Si esto ocurre, puede causar que más sangre sea bombeada a través de los pulmones en los primeros días de vida. Se puede acumular líquido en los pulmones, y se desarrolla la insuficiencia cardíaca.
Problemas cerebrales
Otra de las complicaciones de un bebe prematuro es la hemorragia intraventricular, que es el sangrado en el cerebro.
El sangrado leve generalmente no causa daño cerebral permanente. Sin embargo, el sangrado abundante puede resultar en daño cerebral permanente y hacer que el líquido se acumule en el cerebro.
Una hemorragia severa puede afectar la función cognitiva y motora de un bebé.