El virus del papiloma humano (VPH) es una infección viral que se pasa entre las personas a través del contacto de piel a piel. Existen más de 100 variedades de VPH, pero se da más énfasis a las que afectan a los genitales, la boca o la garganta, que se transmiten a través del contacto sexual.
De acuerdo con el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, el VPH es la infección de transmisión sexual más común que afecta tanto a hombres y mujeres. Es tan común que la mayoría de las personas sexualmente activas contraerán algún tipo en algún momento.
¿Qué causa la infección por el virus del papiloma humano?
La mayoría de las personas contraen el VPH a través del contacto sexual directo o sexo oral. Como se trata de una infección de piel a piel, no es necesaria la relación sexual para contraer la infección. En casos raros, una madre con VPH puede infectar a su bebé durante el parto.
Los síntomas del VPH
De acuerdo con el CDC, la mayoría de las infecciones por VPH desaparecen por sí solas sin ningún signo o síntoma. Esto significa que las personas infectadas pueden haber pasado el VPH a sus parejas sexuales sin saberlo.
Para una minoría de los casos, el virus no desaparece y puede causar graves problemas de salud. Estos incluyen úlceras genitales y verrugas en la garganta (conocido como papilomatosis respiratoria recurrente, o PVP).
El VPH también puede causar cáncer de cuello uterino y otros cánceres de los genitales, la cabeza, el cuello y la garganta.
Los tipos de VPH que causan verrugas son diferentes de los tipos que causan cáncer. Como tal, si tiene verrugas genitales causadas por el virus no significa que vaya a desarrollar cáncer.
Los cánceres causados por el VPH a menudo no muestran síntomas hasta que está en etapas posteriores de crecimiento. Los exámenes regulares pueden ayudar a diagnosticar problemas de salud relacionados con el VPH antes. Esto puede mejorar las perspectivas y aumentar las posibilidades de supervivencia.
Pruebas de infección por el virus del papiloma humano
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó la primera prueba de ADN de VPH en 2014.
En el caso de las mujeres se recomienda que tengan su primera prueba de Papanicolau (citología vaginal) a los 21 años.
Las pruebas de Papanicolaou regulares ayudan a identificar células anormales en las mujeres.
Estos pueden ser señal de cáncer de cuello uterino y otros problemas relacionados con el VPH.
Si se descubre que tienen una de las 15 cepas de VPH que conducen al cáncer, su médico puede querer controlar los cambios cervicales. Puede que tenga que hacerse una prueba de Papanicolaou con más frecuencia.
Es importante tener en cuenta que la prueba del VPH sólo está disponible para el diagnóstico en las mujeres. Actualmente no existe una prueba aprobada por la FDA disponibles para el diagnóstico del virus en los hombres.
¿Cómo se trata la infección por el virus del papiloma humano?
Como la mayoría de los casos de VPH desaparecen por sí solos, no existe un tratamiento para la infección en sí.
En su lugar, el médico probablemente le indicará repetir la prueba en seis meses o un año para ver si la infección por el virus persiste y si los cambios celulares necesitan un seguimiento adicional.
Por problemas de salud relacionados con el VPH, como las verrugas y cáncer, el tratamiento se dirige a la cuestión específica.
Para el tratamiento de las verrugas genitales, póngase en contacto con su médico. Tenga en cuenta que deshacerse de las verrugas físicas no significa que está tratando el virus.